Urbane Großräume wachsen, das Land schrumpft weiträumig, die Gegensätze zwischen West und Ost, aber auch zwischen Nord und Süd verstetigen sich. Die Herstellung und Wahrung „gleichwertiger Lebensverhältnisse“ mutet immer utopischer an.

Ausgehend von der Bestandsaufnahme der demografischen, sozioökonomischen, wirtschaftlichen und infrastrukturellen Spreizung von Zentrum und Peripherie werden wir nach den Auswirkungen dieser Disbalancen auf den gesellschaftlichen Zusammenhalt, die politische Kultur und das Demokratieverständnis fragen. Neben den Herausforderungen sollen insbesondere auch die Gestaltungsaufgaben und -chancen im Mittelpunkt stehen: Inwieweit bergen die gegenwärtigen Transformationen neue Potenziale für abdriftende Regionen – oder: beschleunigen sie vielmehr zentrifugale Trends?

Wie können Bund und Länder auch künftig ihrer „Verantwortung für die Fläche“ als Kernelement des Sozialstaates nachkommen? Wie kann das Verhältnis von Wachstums-, Ausgleichs- und womöglich Schrumpfungspolitik neugestaltet werden? Welche neuen Denkansätze und Regeln für den ländlichen Raum erfordert die heutige Situation? Insgesamt: Wie bringt man Zentrum und Peripherie nachhaltig miteinander in Einklang?